Atahualpa Yupanqui nació el 31 de enero de 1908 en la provincia de Buenos Aires, Partido de Pergamino. Hijo de Higinia Carmen Haran y José Demetrio Chavero. Entre sus antepasados se encuentran indios, criollos y vascos.

Durante la adolescencia adoptaría el seudónimo que lo acompañaría para siempre: Atahualpa Yupanqui. Jugó al fútbol, practicó el boxeo, la esgrima.

Hijo de un empleado de ferrocarril se convirtió uno de los mayores referentes de la música folklórica argentina. Compositor, guitarrista, cantante y escritor, ha dejado una obra cuyo conocimiento es esencial para acercarse al paisaje musical argentino, así como a sus costumbres, su entonación y su memoria.

Yupanqui interpretó sus canciones no sólo en Argentina, cantó con Edith Piaf en París en el año 1948 y dio cientos de conciertos en varios países europeos.

Vivió durante un tiempo en París. El Payador perseguido, primero en forma de disco y luego de libro, es su obra más completa.

En 1965 apareció El canto del viento, un libro en forma de ensayo. "El arriero", "Trabajo, quiero trabajo" y la milonga "Los ejes de mi carreta" son tres de sus canciones más populares en todo el mundo.

En 1931 contrajo matrimonio con su prima María Alicia Martínez. Tuvieron tres hijos; Alma Alicia, Atahualpa Roberto y Lila Amancay. En 1937 la pareja se separó. Durante 1942, conoció a la pianista y compositora Paula (Nenette) Pepín, con la que convivió los siguientes 48 años y fueron padres de un hijo, Roberto.

Atahualpa Yupanqui falleció en Nimes, Francia, el 23 de mayo de 1992. Se encontraba en la ciudad francesa para recibir un homenaje. Sus restos descansan en el Cerro Colorado, Provincia de Córdoba, República Argentina.