EFEMERIDES LITERARIAS AGOSTO
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HERMAN MELVILLE: nació el 1 de agosto de 1819 en la ciudad de Nueva
York, Estados Unidos y fallece en la ciudad de Nueva York el 28 de septiembre
de 1891. Novelista estadounidense. A los once años se trasladó con su familia a
Albany, donde estudió hasta que, dos años después, tras la quiebra de la
empresa familiar, tuvo que ponerse a trabajar. La dificultad para encontrar un
empleo estable le llevó, en 1841, a enrolarse en un ballenero. Fruto de sus
experiencias en alta mar fueron Typee (1846) y Omoo (1847), escritas a su
regreso a Estados Unidos en 1844.
En 1847 contrajo matrimonio, y dos años después publicó Mardi. Dado que había
sido etiquetado como autor de novelas de viajes y aventuras, el simbolismo de
esta obra desconcertó a crítica y público, que la rechazaron. En 1849
apareció Redburn y un año después La guerrera blanca, en la que arremetía
ferozmente contra la rigidez de la marina estadounidense. Con estas obras
recuperó el favor del público, pero se advertía ya la creciente complejidad que iba
a caracterizar sus obras posteriores, influidas por el simbolismo de Nathaniel
Hawthorne.
En 1850 publicó Moby Dick, obra también rechazada. Esta novela, considerada
una de las grandes obras de la literatura universal, escondía una gran metáfora
del mundo y la naturaleza humana: la incesante búsqueda del absoluto que
siempre se escapa y la coexistencia del bien y del mal en el hombre, y ello tras un
argumento aparentemente simple: la obsesión del capitán Ahab por matar a Moby
Dick, la ballena blanca.
Pierre (1852) y Cuentos del mirador (1856), que contiene el relato «Bartleby el
escribiente», considerado uno de los antecedentes de la obra de Kafka, dejaban
ver el creciente desprecio del autor por la hipocresía humana. Israel Potter (1855)
y El confidente (1857) fueron las últimas obras que publicó en vida. Olvidado por
todos, su novela Billy Budd no apareció hasta 1924. La obra de Melville se tiene
como una de las cimas de la corriente romántica estadounidense.